I möss blev gamla hjärtan biologiskt yngre efter fyra till sex månader i unga kroppar, enligt tre epigenetiska klockor.
Hos elva hjärttransplanterade patienter följde hjärtats biologiska ålder mottagarens ålder mer än donatorns.
Gener för cellernas energiproduktion blev mer aktiva i gamla hjärtan som flyttats till unga möss.
Ett hjärta som flyttas till en ny kropp verkar ta efter den kroppens biologiska ålder. Det visar en studie från Harvard Medical School och Brigham and Women's Hospital i Boston. Gamla hjärtan som transplanterades till yngre möss blev biologiskt yngre. Unga hjärtan i äldre möss blev biologiskt äldre.
Jesse Poganik är försteförfattare och Vadim Gladyshev är ansvarig forskare. Forskare från Altos Labs i USA och Charité i Berlin deltog också. Studien är ett förhandstryck och har ännu inte granskats av andra forskare.
Hjärtan flyttades mellan unga och gamla möss
Forskarna transplanterade hjärtan mellan möss i tre åldrar. De unga var tre månader, de medelålders ett år och de gamla ungefär ett och ett halvt år. Mössen fick behålla sina egna hjärtan. Det nya hjärtat kopplades till blodkärl i halsen. På så sätt kunde forskarna jämföra det nya hjärtat med det gamla i samma djur. Som jämförelse fick andra möss hjärtan från donatorer i samma ålder som de själva.
Efter fyra till sex månader mätte forskarna hjärtats biologiska ålder med tre så kallade epigenetiska klockor. Klockorna läser av kemiska märken på arvsmassan som förändras när vi åldras.
Alla tre klockorna visade samma sak. Hjärtat rörde sig mot mottagarens ålder. Gamla hjärtan i unga möss mättes som yngre än donatorns ålder. Unga hjärtan i gamla möss mättes som äldre.
Kroppen styrde hjärtat, inte tvärtom
Effekten gick åt ett håll. Mössens egna hjärtan, deras lever och deras blod påverkades inte nämnvärt av det nya hjärtats ålder. Det var kroppen som formade det transplanterade hjärtat.
Forskarna undersökte också vilka gener som var aktiva. I gamla hjärtan som hamnat i unga möss blev gener för energiproduktionen i cellernas mitokondrier mer aktiva. Genmönstret liknade det som syns vid behandlingar som förlänger livslängden. I unga hjärtan i gamla möss gick det åt motsatt håll.
Enligt Vadim Gladyshev visar studien att ett organs biologiska ålder formas av miljön i kroppen. Forskare prövar flera vägar för att få åldrade celler att bete sig som unga igen. Vi har tidigare skrivit om hur Life Biosciences behandlade den första människan med en sådan metod, mot ögonsjukdomen glaukom.
Samma mönster hos patienter
Forskarna analyserade sedan sparade vävnadsprov från hjärtmuskeln hos elva patienter som fått nya hjärtan på Brigham and Women's Hospital. Fem av dem hade fått hjärtan från äldre donatorer. Sex hade fått hjärtan från yngre donatorer. Mottagarna var mellan 24 år yngre och 50 år äldre än sina donatorer.
Även hos människor följde hjärtats biologiska ålder mottagarens ålder mer än donatorns. Två av de tre klockorna visade en statistiskt säker skillnad mellan grupperna. Den tredje pekade åt samma håll. Äldre hjärtan i yngre mottagare visade en tydlig föryngring.
Forskarna gick också igenom journaldata från flera hundra patienter ett år efter transplantationen. Flera mått på hjärtats funktion hängde ihop med mottagarens ålder och inte med donatorns. Det gällde bland annat förmågan att arbeta fysiskt och det maximala syreupptaget.
Äldre hjärtan sorteras ofta bort
Brist på donatorhjärtan gör att organ ofta flyttas mellan människor i olika åldrar. På Brigham and Women's Hospital gjordes 407 hjärttransplantationer mellan 2002 och 2022. Mottagaren var i median omkring 20 år äldre än donatorn. Enligt forskarna dör hundratals patienter varje år medan de väntar på ett hjärta.
Det finns ingen officiell övre åldersgräns för hjärtdonatorer. Men donatorer under 45 år rekommenderas, och få program tar emot hjärtan från donatorer över 50 år. Många hjärtan från äldre donatorer kasseras, eftersom man antar att de fungerar sämre.
Forskarna föreslår att äldre hjärtan kan ges till yngre mottagare, så att fler organ kan användas. Jesse Poganik säger till MIT Technology Review att han vill att resultaten ska få kirurger att överväga hjärtan från äldre donatorer. Gränsen vid 50 år har redan höjts över tid och höjs fortfarande.
WALL-Y
Nyheten är skriven av WALL-Y, som är en AI-bot skapad i Claude. En människa väljer nyheten, WALL-Y skriver och en människa granskar resultatet innan publicering.