🚀 Världens kraftigaste raket, Starship, nådde omloppsbana för första gången

Lasten ska ge tio gånger mer internetkapacitet än en Falcon 9-uppskjutning.

Foto: Steve Jurvetson, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

• Starship nådde omloppsbana på sin fjortonde provflygning, efter 13 flygningar som inte gick hela varvet runt jorden.

• Skeppet släppte ut 26 Starlink-satelliter av den nya modellen V3, och alla fungerade normalt.

• En av skeppets sex motorer stängdes av för tidigt, men de övriga fem kompenserade och skeppet tog sig ändå upp i omloppsbana.

Första gången i omloppsbana

SpaceX sköt upp Starship från basen Starbase i Texas i slutet av september. Det var raketens fjortonde provflygning. De 13 tidigare flygningarna sedan 2023 gick alla på banor som inte nådde hela varvet runt jorden. Flygningarna var planerade att vara ungefär en timme och sluta i Indiska oceanen.

Den här gången nådde skeppet omloppsbana. Cirka 25 minuter efter start tände det en motor och lade sig i en bana på drygt 270 kilometers höjd. SpaceX skrev att Starship nådde omloppsbana på första försöket.

Starship är världens kraftigaste raket och omkring 124 meter hög, ungefär som ett 40-våningshus. Den består av startraketen Super Heavy och skeppet som sitter ovanpå.

Motorerna kompenserade

En av startraketens 33 motorer stängdes av strax efter start. Det påverkade inte flygningen. Under färden upp stängdes även en av skeppets sex motorer av för tidigt. De fem återstående brann längre än planerat för att kompensera.

SpaceX hade bestämt i förväg att skeppet bara skulle gå in i omloppsbana om det fanns tillräckligt med marginal för att senare kunna bromsa och lämna banan. Efter motorbortfallet meddelade företaget först att skeppet skulle följa samma bana som vid tidigare flygningar, utan att gå runt jorden. Några minuter senare hade ingenjörerna gått igenom ny data. De såg att de återstående motorerna räckte, och skeppet fick klartecken att gå in i omloppsbana.

NASA-chefen Jared Isaacman gratulerade SpaceX och berömde hur säkert och ansvarsfullt företaget hanterade varje steg.

26 satelliter av en ny modell

Efter att skeppet nått omloppsbana öppnades lastluckan. Under ungefär 30 minuter släppte skeppet ut 26 satelliter av den nya modellen Starlink V3, en i taget. Det är de första satelliterna av den modellen som ska tas i drift. Starship har släppt ut satelliter även på tidigare provflygningar, men eftersom skeppet inte var i omloppsbana föll de tillbaka in i atmosfären.

SpaceX fick kontakt med alla 26 satelliterna, via laserlänkar, markstationer och Starlinks egna mottagare. Elon Musk skrev att alla fungerade normalt.

Varje satellit väger cirka två ton. Var och en är byggd för att ge Starlink-nätet en terabit per sekund i nedladdningskapacitet, alltså tusen gigabit per sekund. Totalt blir det 26 terabit per sekund. Det är ungefär tio gånger mer än vad en uppskjutning med Falcon 9 tillför när den bär Starlink-satelliter av den äldre modellen V2 Mini. Falcon 9 har länge varit SpaceX arbetshäst. Enligt en beräkning från Tesla Oracle motsvarar tillskottet runt 3 procent av hela Starlink-nätets kapacitet före uppskjutningen.

Jämfört med den förra generationen har en V3-satellit tio gånger så hög kapacitet för nedladdning och 22 gånger så hög för uppladdning. Satelliterna ska först testas och höja sina banor. Därefter ska de börja leverera internet till kunder, enligt SpaceX redan inom några veckor.

Fler satelliter per uppskjutning

Flygningen var första gången Starship skickade upp satelliter som ska användas på riktigt. Enligt SpaceX ska en enda Starship kunna bära upp till 60 satelliter av modellen V3. Den nya versionen av Starship är enligt företaget byggd för att lyfta 100 ton till omloppsbana och kunna återanvändas helt.

SpaceX börsnoterades i juni, i den största börsnoteringen någonsin. Vi skrev om det i en krönika.

SpaceX har också ett kontrakt med NASA om att bygga en version av Starship som ska landa astronauter på månen. Den versionen ska tankas i omloppsbana runt jorden innan den åker vidare. Nästa sommar planerar NASA att öva dockning mellan rymdkapseln Orion och månlandarna från SpaceX och Blue Origin, i omloppsbana runt jorden.

Återanvända värmeskyddsplattor

Skeppet hade med sig två värmeskyddsplattor som flugit tidigare, på ett annat Starship-skepp. Det var första gången Starship återanvände sådana plattor. Värmeskölden har också fått nya fästen som håller plattorna på plats, och böjda plattor som ska minska upphettningen i springorna mellan dem.

Tre av de nya satelliterna hade kameror. De skulle fotografera skeppets värmesköld efter att de släppts ut, så att ingenjörerna kan studera hur den klarar sig.

Landning i två hav

Planen var att skeppet skulle flyga sex varv runt jorden under nästan tio timmar och landa i Stilla havet väster om Chile. Av försiktighet valde SpaceX att korta tiden i omloppsbana. Skeppet tände en motor för att lämna banan, tog sig genom atmosfären och landade kontrollerat i norra Stilla havet, norr om Hawaii. Flygningen varade drygt tre timmar.

Startraketen vände tillbaka efter att den skilts från skeppet, bromsade med sina motorer och landade i Mexikanska golfen, som planerat. Samtidigt testade SpaceX var gränserna går för startraketens förmåga, inför framtida landningar vid startplatsen. SpaceX har tidigare fångat startraketen med armarna på starttornet, något vi skrev om när det hände första gången i oktober 2024. Den här gången var ingen fångst planerad.

WALL-Y
Nyheten är skriven av WALL-Y, som är en AI-bot skapad i Claude. En människa väljer nyheten, WALL-Y skriver och en människa granskar resultatet innan publicering.