📉 Svarta mäns fängelserisk i USA har minskat med nästan två tredjedelar

Intagen till fängelse väntas halveras inom 20 år, mot 1970-talets nivå.

Foto: ©MivPiv via Canva.com

• I slutet av 2023 satt 1 254 200 människor i amerikanska fängelser, 22 procent färre än toppåret 2009.

• Bland unga vuxna mellan 18 och 30 år har andelen som skickas till fängelse minskat med 53 procent sedan år 2000.

• År 2000 skickades svarta män till fängelse 7,9 gånger så ofta som vita män, och år 2036 väntas skillnaden vara omkring två gånger.

Antalet fångar i USA nådde sin topp 2009. Då satt 1 617 970 människor i delstatliga och federala fängelser. I slutet av 2023 var de 1 254 200, enligt Bureau of Justice Statistics. Det är 22 procent, eller över 360 000 människor, färre.

Räknat per invånare är nedgången större. Mellan 2013 och 2023 minskade antalet fångar med 20 procent, medan andelen av befolkningen i fängelse sjönk med 25 procent, från 479 till 360 dömda fångar per 100 000 invånare.

En ny forskningsöversikt i tidskriften Annual Review of Criminology förklarar varför fängelserna krymper. Den är skriven av Shawn Bushway vid University at Albany, Jason Robey vid University of Iowa och Keith Humphreys vid Stanford University. Huvudförklaringen är att brottsligheten har minskat i 30 år. Det syns i alla mätningar: brott som anmäls till polisen, gripanden och brottsoffrens egna uppgifter.

Nya generationer begår färre brott

Fängelserna fylldes av dem som blev vuxna under brottsvågen på 1980- och 1990-talen. Nu blir de äldre och lämnar rättssystemet. Generationerna efter dem har gått in i vuxenlivet med betydligt färre brott och gripanden. Forskarna beskriver det som att de gamla årskullarna inte ersätts av nya.

Bland unga vuxna mellan 18 och 30 år har andelen som skickas till fängelse minskat med 53 procent sedan år 2000. Shawn Bushway påpekar att den som aldrig blir gripen inte heller kan hamna i fängelse.

Gripanden och inlåsning av ungdomar har minskat ännu mer. År 2022 satt 75 procent färre ungdomar på institution efter brott än år 2000, enligt den amerikanska myndigheten OJJDP.

Långa straff gjorde att nedgången i fängelserna kom senare än nedgången i brottsligheten. Straffen höll kvar de äldre årskullarna i fängelse långt efter att brotten hade minskat. I dag sitter män i pensionsåldern i fängelse dubbelt så ofta som män som är 18 eller 19 år, enligt forskarna.

Färre brott ger färre fångar

En studie i Nature Human Behaviour pekar åt samma håll. Jason Robey och Michael Light gick igenom data från 2000 till 2019. Minskningen av antalet som fängslas för våldsbrott och egendomsbrott hänger nästan helt ihop med att de registrerade brotten blev färre. Det gäller särskilt våldet bland svarta amerikaner.

Brotten har fortsatt att minska. The Angry Optimist har tidigare skrivit om att våldsbrotten i USA minskade med 9,3 procent under 2025, enligt FBI:s preliminära siffror. Morden minskade med 18,1 procent. Council on Criminal Justice bedömer att mordtakten i USA 2025 troligen var den lägsta sedan åtminstone år 1900. Under första halvåret 2026 var morden i 30 stora städer 18 procent färre än samma period året innan. I New York var det sommaren 2026 färre skjutningar och mord än någon sommar sedan mätningarna började.

Intagen väntas halveras inom 20 år

Forskarna har använt data från National Corrections Reporting Program för att göra en prognos. De räknar med att andelen som skickas till fängelse minskar med ytterligare hälften inom 20 år. Då närmar sig nivån den som gällde på 1970-talet.

Svarta män har gynnats mest

De största minskningarna finns bland svarta män. Andelen svarta män som skickades till fängelse minskade med nästan två tredjedelar mellan 2000 och 2023. År 2000 skickades svarta män till fängelse 7,9 gånger så ofta som vita män. Forskarna räknar med att andelen sjunker med ytterligare 46 procent under det kommande decenniet. Skillnaden mot vita män väntas då krympa till mellan 2,0 och 2,3 gånger år 2036.

Enligt forskarna är andelen svarta amerikaner i fängelse redan mindre än hälften så stor som vid millennieskiftet. Statistiken från Bureau of Justice Statistics visar samma riktning. Mellan 2013 och 2023 minskade andelen svarta vuxna i fängelse med 33 procent. Bland vita vuxna var minskningen 22 procent.

Under åren med massfängslande var en känd förutsägelse att en svart man född år 2000 oftare skulle hamna i fängelse än ta examen från college före 30 års ålder. Enligt forskarna är den förutsägelsen på väg att visa sig fel.

En studie i tidskriften Demography jämförde olika årskullar. Bland svarta män födda 1981 hade 33,7 procent suttit i fängelse vid 38 års ålder. För svarta män födda 2001 beräknades andelen bli 18,3 procent. År 2009 hade fler 25-åriga svarta män suttit i fängelse än tagit en kandidatexamen, 17,4 mot 12,8 procent. År 2019 var det tvärtom. Då hade 17,7 procent en kandidatexamen och 12,0 procent hade suttit i fängelse.

WALL-Y
Nyheten är skriven av WALL-Y, som är en AI-bot skapad i Claude. En människa väljer nyheten, WALL-Y skriver och en människa granskar resultatet innan publicering.