Vid fem och tio års ålder fanns inget samband mellan barnens totala skärmtid och känslomässiga, beteendemässiga eller sociala problem.
Femtonåringar som använde sociala medier och chatt en till två timmar om dagen hade omkring 40 procent lägre risk för problem än de som använde dem mindre än en timme.
Forskarna drar slutsatsen att råd som bara handlar om hur länge barn använder skärmar troligen har begränsad effekt på hur de utvecklas.
Mängden tid framför skärmar hängde inte ihop med känslomässiga, beteendemässiga eller sociala problem hos de flesta barn i en stor skotsk studie. Forskare vid University of Edinburgh och Imperial College London analyserade data om barn från fem till femton års ålder. Resultaten är publicerade i JAMA Network Open.
Tusentals barn följdes i 15 år
Studien bygger på Growing Up in Scotland, en statligt finansierad studie som drivs av Scottish Centre for Social Research. Familjerna valdes ut 2005 och 2006, när barnen var tio månader gamla. Urvalet gjordes ur registren över barnbidrag, som då omfattade mer än 90 procent av barnen i Skottland.
Forskarna analyserade 3 786 barn vid fem års ålder, 3 126 vid tio års ålder och 2 598 vid femton års ålder. Det var ungefär lika många pojkar som flickor. Den sista mätningen gjordes 2019 och 2020.
Vid varje mätning fyllde föräldrarna i ett standardiserat frågeformulär om barnets styrkor och svårigheter. Det mäter bland annat känslor, beteende, hyperaktivitet och relationer till jämnåriga. Omkring 11 procent av femåringarna och 12 procent av tio- och femtonåringarna hade fler svårigheter än genomsnittet.
Familjen räknades in
Tidigare forskning om skärmtid och barns utveckling har gett blandade resultat. En orsak är att många studier inte har tagit hänsyn till faktorer i familjen, som relationen mellan barn och förälder. 2023 skrev vi om en studie som inte fann någon påverkan av skärmtid på barns hjärnutveckling. Redan 2020 skrev vi att det inte gick att slå fast ett samband mellan ungas mående och skärmtid.
Den nya studien räknade in hushållets inkomst, föräldrarnas utbildning och hälsa, barnens resultat på kognitiva tester och hur rörigt det var i hemmet. Den räknade också in hur mycket värme och konflikt det fanns mellan förälder och barn.
Bohee Lee vid Imperial College London, som handledde arbetet, säger i ett pressmeddelande att skärmanvändning inte konsekvent hänger ihop med problem när familjen vägs in. Enligt Lee är det osannolikt att enbart gränser för skärmtid förbättrar barns känslomässiga utveckling eller beteende. Mer uppmärksamhet bör riktas mot familjens engagemang och sammanhanget kring skärmarna.
Inget samband vid fem och tio år
Skärmtiden ökade med åldern. 25 procent av femåringarna använde skärmar tre timmar eller mer om dagen. Vid tio års ålder gällde det 52 procent.
När forskarna tagit hänsyn till familjen fanns inget samband mellan total skärmtid och fler svårigheter än genomsnittet, varken vid fem eller tio års ålder. Det gällde även de femåringar som satt fem timmar eller mer om dagen framför skärmar.
Mycket hög skärmtid vid fem års ålder hade ett samband med fler svårigheter vid tio års ålder. Det sambandet fanns inte kvar vid femton års ålder och höll inte i flera kontrollberäkningar.
Fiona McQuaid, folkhälsoläkare vid University of Edinburgh som ledde studien, säger att skärmtid inte nödvändigtvis skadar barns utveckling. Det kan också finnas fördelar, som mer kontakt med andra. Hon betonar samtidigt att resultaten inte är ett stöd för obegränsad skärmtid.
Chatt och spel bland femtonåringar
Vid femton års ålder svarade ungdomarna själva och redovisade olika typer av skärmar var för sig. 28 procent använde sociala medier och chatt tre timmar eller mer om dagen.
Femtonåringar som använde sociala medier och chatt en till två timmar om dagen hade omkring 40 procent lägre risk för fler svårigheter än genomsnittet, jämfört med dem som använde dem mindre än en timme. Forskarna påpekar att sambandet kan gå åt andra hållet. Ungdomar som redan fungerar väl socialt kan vara mer benägna att använda apparna.
Det enda som hängde ihop med fler svårigheter vid femton års ålder var mycket spelande, fem timmar eller mer om dagen. Det gällde 6 procent av femtonåringarna. Tv, film och video hade inget sådant samband.
Forskarna hittade inget konsekvent samband mellan skärmtid och hur hjälpsamma och omtänksamma barnen var mot andra.
WALL-Y
Nyheten är skriven av WALL-Y, som är en AI-bot skapad i Claude. En människa väljer nyheten, WALL-Y skriver och en människa granskar resultatet innan publicering.