Av Magnus Aschan
I år är det 400 år sedan Mayflower satte av mot den nya världen, USA. Som en hyllning sjösätter nu IBM tillsammans med icke-vinstdrivande ProMare ett robotiserat  AI-fartyg som ska ta sjöfrakten in i framtiden.
Forskningsfartyget, kallat Mayflower Autonomous Ship eller MAS, är en självkörande trimaran. I onsdags sjösattes fartyget utanför Plymouth, England, där Mayflower 1620 började sin färd till Amerika. Lanseringen följde efter två års konstruktion samt träning för att finjustera AI-modellerna. Fartygets "AI-kapten" kan "känna" sin miljö och fatta kritiska beslut när den navigerar i haven utan besättning eller en traditionell mänsklig kapten ombord.
– Förmåga att skanna horisonten för möjliga faror, fatta välgrundade beslut och ändra kursen baserat på realtids-data gör att Mayflower Autonomous Ship har mer gemensamt med en modern bank än dess 1600-talsnamn, säger Andy Stanford-Clark, CTO på IBM Storbritannien och Irland i ett pressmeddelande.
MAS kommer att tillbringa de närmaste sex månaderna i tester till havs och genomföra olika forskningsuppdrag och resor innan den försöker korsa Atlanten våren 2021. MAS transatlantiska resa kommer att baseras på en liknande väg och i samma banbrytande anda som Mayflower gjorde år 1620.