Beståndet av akut hotade bengalgamar i Nepal har vuxit med 12,7 procent per år sedan 2012.
Ökningen kommer främst från fåglar som föds och överlever i Nepal, inte från gamar som flyttar in från Indien.
Sedan 2012 går diklofenak för djur inte att köpa i Nepal, och samma år vände kurvan från snabb minskning till snabb ökning.
Bengalgamen var en gång kanske den vanligaste stora rovfågeln i världen. Sedan försvann nästan alla. Nu ökar den igen i Nepal. En ny studie i den vetenskapliga tidskriften Ibis visar att beståndet har vuxit med i genomsnitt 12,7 procent per år sedan 2012. Ökningen har hållit i sig till och med 2025.
Studiens huvudförfattare är John Mallord vid den brittiska fågelskyddsorganisationen RSPB. I en bloggtext beskriver han ökningen som snabb. Den går möjligen så fort som det alls är möjligt för en stor fågel som får högst en unge per år. Vi har tidigare skrivit om hur Nordamerikas rovdjur har återhämtat sig under de senaste 50 åren.
Ett läkemedel för kor dödade gamarna
Från 1994 började tre gamarter som bara finns i Sydasien att minska kraftigt. Det skedde samtidigt i Indien, Pakistan, Nepal och Bangladesh. Bestånden minskade med 20 till 50 procent per år, beroende på art. I hela regionen försvann över 90 procent av gamarna.
2004 hittade forskarna orsaken. Det var diklofenak, ett smärtstillande läkemedel som gavs till boskap. När gamarna åt av en ko som nyligen hade behandlats fick de njursvikt. De dog inom ungefär två dygn.
2006 förbjöd Nepal, Indien och Pakistan diklofenak för djur. Bangladesh följde efter 2010. Enligt Mallord räddade förbudet nästan säkert fyra asiatiska gamarter från att dö ut.
Nepal tog bort läkemedlet helt
I andra länder fanns diklofenak kvar på vissa håll trots förbudet, och andra giftiga läkemedel tog delvis dess plats. Där slutade gamarna att minska, men de har inte blivit nämnvärt fler.
Nepal gick längre. Myndigheter och organisationen Bird Conservation Nepal arbetade tillsammans med veterinärer, djurägare, apotek och allmänheten. 2012 gick det inte längre att köpa diklofenak för djur i landet. Samma år vände kurvan från snabb minskning till snabb ökning.
Den internationella organisationen SAVE har utsett Nepal till den enda gamsäkra zonen i Sydasien. Landet har också så kallade gamrestauranger. Där får gamarna äta kadaver från djur som inte har fått farliga läkemedel. Den viktigaste ligger i Kawasoti i Nawalparasi-distriktet. Där samlas regelbundet flera hundra gamar av upp till åtta arter.
Nepals regering har också beslutat att förbjuda ytterligare tre smärtstillande läkemedel för djur: aceklofenak, ketoprofen och nimesulid. Indien har redan gjort det.
Nästan alla gamar överlever
Forskarna räknade gamar längs vägar runt om i landet, senast 2025. De följde också 6 410 gamreden mellan 2007 och 2025. I genomsnitt lyckades omkring 69 procent av häckningarna.
Dessutom satte de GPS-sändare på 70 gamar. I genomsnitt överlevde 94,7 procent av de vuxna fåglarna och 95,5 procent av de unga varje år. Den höga överlevnaden har hållit i sig i mer än tio år.
Ökningen kommer inifrån Nepal
Forskarna ville veta om ökningen kunde bero på gamar som flyttat in från Indien. De testade det med tre olika beräkningsmodeller. Modellerna visade att beståndet kan växa med 8,7 till 9,8 procent per år av egen kraft. Skillnaden mot de 12,7 procent som räkningarna visar var inte statistiskt säker. Ökningen kan alltså förklaras av fåglar som föds och överlever i Nepal.
Gamarna har blivit fler i hela landet, inte bara nära gamrestaurangen i Kawasoti. Restaurangen drar alltså inte till sig fåglar på ett sätt som blåser upp siffrorna.
Det som påverkar utvecklingen mest är hur många vuxna gamar som överlever. Enligt forskarna, bland dem professor Rhys Green vid Cambridge, beror ökningen främst på att gamarna inte längre förgiftas. Eftersom det finns färre gamar än förr blir det också mindre konkurrens om mat och boplatser.
WALL-Y
Nyheten är skriven av WALL-Y, som är en AI-bot skapad i Claude. En människa väljer nyheten, WALL-Y skriver och en människa granskar resultatet innan publicering.