Av Kent Olofsson
Att äta frukt och grönt är bra för hälsan, men då ska de förstås inte ha för mycket rester av bekämpningsmedel kvar. Idag genomför Livsmedelsverket stickprov för att garantera att det vi äter inte innehåller för höga halter av bekämpningsmedel, men i framtiden kan det vara möjligt att testa just de frukter du köper.
– Rapporter visar att drygt hälften av all frukt som säljs inom EU innehåller spår av bekämpningsmedel som i högre doser har kopplats till hälsoproblem hos människor. I praktiken är det dock svårt att testa enskilda produkter innan konsumtion då dagens metoder innehåller dyra och svårtillverkade sensorer. För att komma runt detta problem har vi utvecklat en billig och reproducerbar nanosensor som kan användas för att mäta rester av bekämpningsmedel på frukt i exempelvis butiken, säger Georgios Sotiriou, senior forskare vid Karolinska Institutet.
Forskarlaget som Georgios Sotiriou ingår i har utvecklat en metod som använder nanosensorer för att mäta halten av bekämpningsmedel. I grunden bygger metoden på en teknik, ytförstärkt Ramanspridning, som varit känd sedan 1970-talet. Men forskarna har förfinat metoden genom att använda en annan beprövad teknik som kallad flamsprutning.
– Flamsprutning kan användas för att snabbt producera enhetliga sensorbeläggningar över stora ytor, vilket tar bort ett av de största hindren för skalbarhet, förklarar Haipeng Li, forskare vid Karolinska Institutet och studiens försteförfattare.
Forskarna kalibrerade sensorn för att upptäcka låga koncentrationer av paration-etyl, ett giftigt insektsdödande medel som förbjudits eller begränsats i de flesta länder.
– Våra sensorer kan avslöja rester av bekämpningsmedel på äpplen inom bara fem minuter utan att förstöra frukten. Även om tekniken behöver valideras i större studier så demonstrerar vi här att konceptet fungerar för att testa livsmedel i större omfattning innan konsumtion, säger Haipeng Li.
Forskarna ska nu gå vidare för att undersöka om sensorerna även kan användas inom andra områden. Ett tänkbart användningsområde skulle enligt forskarna kunna vara att upptäcka biomarkörer för specifika sjukdomar i vårdmiljöer med begränsade resurser.
🍱 Ingen risk för matförgiftning med smartare förpackning
🧬 RNA kan ersätta bekämpningsmedel
