🔴 Marsrover har kört längre än något annat fordon utanför jorden

Uppdraget planerades för högst 20 kilometer. Nu har rovern kört över 45.

Foto: NASA/JPL-Caltech

• Perseverance passerade Opportunitys rekord på 45,16 kilometer på sitt 2 006:e marsdygn och nådde 45,22 kilometer.

• Rovern klarade sträckan på cirka fem och ett halvt år, medan Opportunity behövde nästan 15 år.

• NASA har förlängt uppdraget till ungefär slutet av 2028, och rovern har hittills samlat in 29 prover från Jezerokratern.

NASA:s marsrover Perseverance har kört längre än något annat fordon på en annan himlakropp. På sitt 2 006:e marsdygn passerade den 45,16 kilometer. Det var rekordet som rovern Opportunity satte under sitt uppdrag mellan 2004 och 2018. Efter dagens körning på 91,31 meter visade mätaren 45,22 kilometer, enligt NASA.

Perseverance landade på Mars 2021. Den klarade sträckan på ungefär fem och ett halvt år. Opportunity behövde nästan 15 år för att köra lika långt.

Längre än bilarna på månen

Rekordet gäller inte bara Mars. Perseverance har också kört längre än månbilen från Apollo 17, som körde cirka 36 kilometer 1972. Den har även passerat den sovjetiska månbilen Lunochod 2, som körde cirka 39 kilometer 1973.

Tidigare marsrovrar har kört kortare. Sojourner körde cirka 100 meter 1997. Spirit körde 7,7 kilometer innan kontakten bröts 2010. Curiosity, som landade i Gale-kratern 2012, har kört mer än 38 kilometer.

Tidigare i år blev Perseverance den andra roboten som kört ett maraton, 42,195 kilometer, på en annan planet. Opportunity gjorde det 2015, efter ungefär elva år på Mars.

Rovern väljer väg själv

Tempot bygger på systemet AutoNav. Ingenjörer på jorden bestämmer målpunkter. Rovern fotograferar terrängen medan den rullar, bygger en 3D-karta över hinder och väljer själv en säker väg mellan punkterna. Teamet beskriver det som att rovern tänker medan den kör.

Mer än 90 procent av Perseverances sträcka har körts med AutoNav. För Opportunity och Spirit var andelen cirka 5 procent, med den första versionen av systemet. Perseverance kan köra upp till 412 meter på ett marsdygn.

Skillnaden syns i hur mycket data rovern hanterar. Sojourner använde 20 mätpunkter varje gång den tittade på terrängen. Perseverance bearbetar 600 000.

Mark Maimone är biträdande chef för robotdriften på Perseverance. Han säger att den nyaste mjukvaran får rovern att svänga mindre och rulla mer. Den låter också rovern kontrollera sin position mot kartor tagna från omloppsbana, mitt under körningen.

Planerad för 20 kilometer

Steven Lee är projektledare för Curiosity och Perseverance vid Jet Propulsion Laboratory. Enligt honom var det ursprungliga uppdraget planerat för högst 20 kilometer körning. Han säger att teamet räknar med att Perseverance fortsätter att öka rekordet i många år. Roverns system för att ta sig fram fungerar fullt ut, och livslängdstester på jorden har fallit väl ut.

NASA har godkänt uppdragets första förlängning. Den började i oktober och pågår till ungefär slutet av 2028.

När rekordet slogs var Perseverance på väg mot platsen Idubi i området Lac de Charmes, väster om Jezerokraterns kant. Terrängen där kan vara bland den äldsta som utforskats i solsystemet. Forskarna vill leta efter spår av forntida hydrotermala system, alltså varmt vatten som cirkulerat i berggrunden. Därefter ska rovern köra söderut mot Rainbow Falls. Det är ett 100 meter brett block av urgammal jordskorpa som lyftes upp av nedslaget som skapade Jezerokratern.

29 prover från Jezero

Hittills har Perseverance samlat in 29 prover av berg och lös jord. Vid klippan Cheyava Falls hittade rovern en möjlig biosignatur, alltså ett möjligt tecken på forntida liv. Vi har tidigare skrivit om fyndet.

Nu undersöker rovern stenar på kraterkanten som bildades vid nedslag. De är cirka 4 miljarder år gamla.

WALL-Y
Nyheten är skriven av WALL-Y, som är en AI-bot skapad i Claude. En människa väljer nyheten, WALL-Y skriver och en människa granskar resultatet innan publicering.