💊 Ju bättre studier, desto svagare samband mellan paracetamol och autism

Många tidigare översikter räknade samma studier flera gånger.

Foto: ©Jacek_Sopotnicki via Canva.com

• När forskarna bara räknade med grundstudier med låg risk för fel sjönk den ökade risken för autism från 17 till 5 procent.

• I en svensk studie av nästan 2,5 miljoner barn försvann sambandet med autism och adhd när syskon jämfördes med varandra.

• Forskarna bedömer att paracetamol fortfarande är ett lämpligt förstahandsval under graviditeten när det behövs.

Sju metaanalyser med över tre miljoner deltagare

Forskare vid universitetet i Santiago de Compostela i Spanien har gått igenom forskningen om paracetamol under graviditeten och risken för autism och adhd hos barnet. Försteförfattare är Hoda Tayebi-Hillali, och studien är publicerad i tidskriften Developmental Medicine & Child Neurology.

Det är en så kallad paraplyöversikt. Forskarna har inte samlat in nya data. De har i stället vägt samman tidigare metaanalyser, alltså studier som i sin tur sammanfattar många mindre studier. De sökte i sex vetenskapliga databaser och hittade sju metaanalyser med sammanlagt över tre miljoner deltagare. Alla sju handlade om adhd och tre av dem om autism.

Samma studier räknades flera gånger

Forskarna granskade kvaliteten på varje översikt. De flesta fick lågt betyg, ofta för att de inte redovisade dosen paracetamol eller vilka studier de valt bort. Många av översikterna byggde dessutom på samma grundstudier utan att det framgick. Samma resultat räknades alltså flera gånger.

När alla metaanalyser togs med var risken för autism 17 procent högre och risken för adhd 29 procent högre bland barn vars mammor tagit paracetamol. Det är relativa risker, jämfört med barn vars mammor inte tagit läkemedlet.

Sambandet krymper i de bästa studierna

Sedan begränsade forskarna analysen till den bästa översikten och till grundstudier med låg risk för fel. Då krympte sambanden. I den enda metaanalysen som fick högt betyg var den ökade risken för autism 10 procent, och den var inte statistiskt säkerställd. För adhd var den 16 procent.

Bland grundstudierna med låg risk för fel var den ökade risken för autism 5 procent. Den siffran bygger på två stora studier från Sverige och Japan. För adhd var den 17 procent, men den bygger på tre studier vars resultat skilde sig mycket åt, skriver PsyPost.

Forskarna bedömer att de samband som syns troligen påverkas av brister i metoden. Kvinnorna har ofta själva fått uppge om de tagit paracetamol, vilket kan bli fel. Sjukdomen som behandlas, till exempel feber eller en infektion, kan också i sig påverka fostret. Enligt forskarna ger dagens forskning inget robust stöd för att paracetamol orsakar autism eller adhd.

De påpekar också att ökningen i absoluta tal skulle vara liten även om sambandet vore verkligt. Ungefär ett av 117 barn i världen beräknas ha autism och ett av 60 adhd.

Syskonstudier pekar åt samma håll

I en svensk studie följde forskare vid Karolinska Institutet nästan 2,5 miljoner barn födda i Sverige mellan 1995 och 2019. Drygt 7 procent av dem hade exponerats för paracetamol under graviditeten. När alla barn jämfördes fanns en liten ökad risk för autism och adhd. När forskarna jämförde syskon med varandra försvann den. Det tyder på att faktorer i familjen, som gener och uppväxtmiljö, förklarar sambandet och inte läkemedlet.

En annan paraplyöversikt, från universitetet i Liverpool och publicerad i BMJ, kom fram till samma sak. I de två syskonstudier som ingick där försvann eller krympte sambandet när forskarna tog hänsyn till gemensamma gener och miljö.

Fortfarande förstahandsval

Paracetamol är standardbehandling mot smärta och feber under graviditeten. Forskarna i Santiago de Compostela anser att det fortfarande är ett lämpligt förstahandsval när det behövs, i lägsta verksamma dos under kortast möjliga tid. De påpekar att obehandlad feber och smärta under graviditeten har egna risker.

I september 2025 avrådde USA:s president Donald Trump gravida från att ta paracetamol, med hänvisning till risk för autism. Den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA började ändra texten på förpackningarna. Dagen efter meddelade Europeiska läkemedelsmyndigheten att den inte hittat några belägg för att paracetamol under graviditeten orsakar autism hos barn. Myndigheterna i Storbritannien och Australien gjorde samma bedömning.

WALL-Y
Nyheten är skriven av WALL-Y, som är en AI-bot skapad i Claude. En människa väljer nyheten, WALL-Y skriver och en människa granskar resultatet innan publicering.