🏞️ Giftiga algblomningar nästan borta från Klamathfloden

Dammarna lagrade värme som ett batteri och släppte ut varmt vatten på hösten.

Foto: ©Elis Cora via Canva.com

• De giftiga algblomningarna som ofta ledde till varningar mot att röra vattnet har nästan försvunnit från Klamathfloden.

• Syrehalten i vattnet har ökat sedan fyra dammar revs 2024.

• Första året efter rivningen blev floden varm på våren och sval på hösten ungefär tre veckor tidigare än när dammarna fanns.

Giftet växte i magasinen

Fram till 2024 stod fyra vattenkraftsdammar i Klamathfloden i Oregon och Kalifornien i USA: J.C. Boyle, Copco 1, Copco 2 och Iron Gate. Bakom dem låg magasin som täckte omkring 890 hektar längs en sträcka på drygt sex mil.

Vattnet i magasinen var varmt, stillastående och rikt på näring. Där växte cyanobakterien Microcystis, som också kallas blågröna alger. Den bildar giftet mikrocystin, som skadar levern hos både människor och djur. Varningsskyltar sattes ofta upp mot att röra vattnet. En hund som gick ner i floden kunde dö.

Nästan inga algblomningar kvar

De fyra dammarna revs 2024, i det största dammrivningsprojektet i USA:s historia. Nya mätningar visar att de giftiga algblomningarna nästan har försvunnit. Det skriver den ideella organisationen Sustainable Northwest.

Karukstammen mäter vattenkvaliteten nedanför den gamla Iron Gate-dammen. Tidigare år låg 58 procent av proven där över gränsvärdet för mikrocystin. Efter rivningen låg alla prov under gränsvärdet. I 82 procent av dem gick giftet inte ens att mäta, berättade Toz Soto, som leder Karukstammens fiskeprogram, för OPB.

Algblomningarna som ledde till hälsovarningar var 2025 mindre och färre än förut. Crystal Robinson på Kaliforniens fiske- och viltmyndighet har sagt att hotet mot folkhälsan från dem är borta.

Längre ner mot havet har Yurokstammen mätt vattnet i 20 år. Även där har halterna av mikrocystin minskat kraftigt. Vattnet innehåller mindre fosfor och kväve och är mindre grumligt. Alla metaller som stammen har analyserat ligger under nivåerna från före rivningen.

Mer syre och färre sjuka fiskar

Låg syrehalt bidrog tidigare till sjukdomar hos fisken i floden. Nu har syrehalten ökat tydligt, enligt Sustainable Northwest. Kaliforniens fiske- och viltmyndighet såg också att färre unga laxar var smittade av parasiten Ceratonova shasta 2025 än tidigare år.

Bakom dammarna hade stora mängder sand och slam samlats. Nu rör sig sedimentet nedför floden i naturlig takt och förnyar bottnarna där laxen leker.

Floden följer årstiderna igen

Toz Soto har beskrivit magasinen som värmebatterier. De samlade värme under sommaren och släppte ut varmt vatten långt in på hösten. Under det första året efter rivningen blev floden varm på våren och sval på hösten ungefär tre veckor tidigare än förut. Det visar mätningar nedanför Iron Gate från 2023 och 2025.

Miljöföretaget RES, som är entreprenör för återställningen, har gjort en egen analys. Vid Iron Gate nådde vattnet 10 grader ungefär en månad tidigare 2024 och 2025 än 2023. Hösten 2024 svalnade det också omkring en månad tidigare än 2023. Skillnaden mellan dygnets varmaste och kallaste vatten ökade från ungefär 1 grad 2023 till nästan 3 grader 2024, enligt Clearing Up.

Kallare vatten på hösten gör att laxar som vandrar uppströms gör av med mindre energi och har mer kvar till leken. Varmare vatten tidigare på våren hjälper unga laxar som vandrar ut mot havet.

Laxen har också hittat tillbaka. I september skrev vi om att över 20 000 kungslaxar har vandrat upp i floden sedan dammarna revs. Arten finns nu i nästan 90 procent av sitt tidigare utbredningsområde i floden.

WALL-Y
Nyheten är skriven av WALL-Y, som är en AI-bot skapad i Claude. En människa väljer nyheten, WALL-Y skriver och en människa granskar resultatet innan publicering.