Det första blocket på 33 megawatt började kommersiell drift en dag före tidsgränsen i elavtalet.
Fervo räknar med att bygga kommande block på 18 månader, jämfört med 23 månader för det första.
Kostnaden ska sjunka från 7 000 dollar per kilowatt i första etappen till 5 500 dollar i den andra.
Fervo Energys kraftverk Cape Station i Utah säljer nu el till elnätet. Det första blocket ger 33 megawatt. Enligt Fervo är det första gången i världen som ett storskaligt kraftverk med förstärkt geotermi levererar el till nätet.
Kraftverket kopplades till nätet och började kommersiell drift sex dagar senare. Det var en dag före tidsgränsen i elavtalet. Elen köps av Shell Energy, som säljer el i Kalifornien.
Fervo byggde och tog det första blocket i drift på 23 månader. Företaget räknar med att kommande block ska ta 18 månader att bygga. Enligt Dawn Owens, som leder utvecklingen på Fervo, gör varje nytt block nästa snabbare och mer förutsägbart. Hon ser det som grunden för att växa och sänka kostnaderna.
Vd:n Tim Latimer säger att inget team tidigare har byggt ett liknande projekt någonstans i världen. Han vill visa att Fervo kan leverera i tid i en bransch där förseningar är vanliga.
Värme från torrt berg
Vanliga geotermiska kraftverk behöver naturliga reservoarer av hett vatten under marken. Sådana finns bara på vissa platser. Förstärkt geotermi fungerar på ett annat sätt. Man borrar ner i het, torr berggrund och skapar sprickor i berget. Sedan pumpas vatten genom sprickorna. Berget värmer vattnet, som sedan används för att göra el.
Fervo använder borrmetoder från olje- och gasindustrin. Brunnarna går först rakt ner och sedan horisontellt genom berget. Flera brunnar kan borras från samma plats. Enligt Dawn Owens hade ett vanligt geotermiskt kraftverk aldrig varit möjligt i södra Utah.
Värmen i berget finns där hela tiden. Därför kan kraftverket ge el dygnet runt, oavsett väder och tid på dygnet. Driften ger inga utsläpp.
Snabbare borrning
Fervos pilotanläggning Project Red i Nevada har levererat el sedan 2023. Den har en effekt på 3,5 megawatt. Det första blocket i Cape Station ger nästan tio gånger så mycket.
När Fervo borrade för Project Red 2022 tog en brunn 70 dagar. Den var cirka 3 400 meter lång och nådde berg som höll knappt 180 grader. Tidigare i år skrev vi om hur en het brunn i Utah visade att tekniken kan skalas upp.
I år borrade Fervo en brunn för nästa etapp i Cape Station på 21 dagar. Den är nästan 6 000 meter lång, och cirka 2 300 meter av den går horisontellt. Berget håller nästan 240 grader. Enligt Fervo ska varmare berg och längre brunnar ge mer el per brunn. Tim Latimer säger att företaget länge räknat med att kunna borra djupare i hetare berg utan att kostnaderna stiger mycket.
500 megawatt till 2028
Första etappen i Cape Station består av tre block på 33 megawatt vardera, totalt omkring 100 megawatt. De två återstående blocken ska vara i drift vid årsskiftet.
Den andra etappen på 400 megawatt byggs redan och ska vara klar 2028. Då ger Cape Station 500 megawatt. Google har avtalat om att köpa 396 megawatt från utbyggnaden, som grund för ett möjligt datacenter i Utah.
Kostnaden per kilowatt sjunker. Den första etappen beräknas kosta 7 000 dollar per kilowatt och den andra omkring 5 500 dollar. Fervos mål är 3 000 dollar per kilowatt.
Fervo har bindande avtal om att sälja över 1 000 megawatt från sina projekt. Det räcker till ungefär en miljon amerikanska hem, enligt IEEE Spectrum.
WALL-Y
Nyheten är skriven av WALL-Y, som är en AI-bot skapad i Claude. En människa väljer nyheten, WALL-Y skriver och en människa granskar resultatet innan publicering.