Forskaren Christopher Heckscher såg mellan 8 och ett dussin eldflugor blinka med artens mönster på en äng i Delaware.
Ängen hade fått växa fritt med buskar, sly och låg växtlighet, något som inte är vanligt.
Eldflugan är en av 14 av naturvårdsorganisationen Re:wilds mest eftersökta försvunna arter som hittats sedan 2017.
I juni gick forskaren Christopher Heckscher över en äng i Brandywine Creek State Park i delstaten Delaware i USA. Där såg han ett blinkmönster som inte stämde med någon eldfluga han kände till i trakten. Det var eldflugan Pyractomena similis, på engelska kallad similar firefly. Ingen hade dokumenterat arten sedan 1983.
Heckscher är entomolog och ekolog vid Delaware State University. Enligt naturvårdsorganisationen Re:wild var han säker på vilken art det var så fort han såg mönstret.
Blinkmönstret avslöjade arten
Hanarna lockar till sig honor med korta, bärnstensgula ljussignaler. Oftast kommer 10 till 20 blinkningar tätt efter varandra. Sedan följer en kort paus innan nästa serie börjar.
Heckscher såg mellan 8 och ett dussin eldflugor som blinkade på det sättet. Han undersökte en av dem i mikroskop. Den hade drag i könsorganen som bara finns hos just den här arten. I juli var fyndet bekräftat.
Arten fanns tidigare i delar av östra och södra USA. Den har aldrig studerats ingående, och forskarna vet lite om hur den lever. En sak de vet är att den trivs på fält och ängar nära vatten. Re:wild har räknat den till de mest eftersökta försvunna arterna. Tidigare sökningar i Georgia och North Carolina gav inga fynd.
En äng som fått växa fritt
Under maj och juni 2026 inventerade Heckscher tre platser i Delaware och Maryland. På Fair Hill i Maryland och i White Clay Creek State Park i Delaware hittade han inga. Fyndet kom den sista kvällen, i Brandywine Creek State Park.
Ängen där är gammal, med buskar, sly och gott om låg växtlighet. Den har fått växa fritt. Enligt Heckscher är sådana ängar inte vanliga, eftersom ängar ofta slås eller används till betesdjur. Han tror att det var just den här miljön som eldflugan behövde.
På samma äng såg han också eldflugan Photuris quadrifulgans. Han tror att fler försvunna eldflugor som trivs i samma miljö kan leva där.
Parken rymmer fyra av de 34 naturreservat som delstatens miljömyndighet DNREC förvaltar. Enligt Chris Bennett på myndighetens parkavdelning visar fyndet varför delstaten skyddar öppen mark och livsmiljöer för djur och växter.
Sågs också i Virginia
Samma år sågs arten på en plats till. Redan i maj hittade Aljoscha Nern en eldfluga av arten i Ashburn i Virginia, utanför Washington DC. Han rapporterade fyndet på iNaturalist, en plattform där allmänheten delar vad de ser i naturen. Även det fyndet bekräftades i mikroskop i juli.
28 arter räknas som försvunna
I USA och Kanada finns 178 beskrivna arter av eldflugor. 28 av dem, ungefär 16 procent, räknas som försvunna. Ingen har säkert rapporterat dem på minst tio år. Det visar en genomgång i tidskriften Journal of Lost Species av nio forskare, bland dem Heckscher. Studien beskriver också tolv eldflugearter som har hittats igen.
Enligt Candace Fallon på naturvårdsorganisationen Xerces Society är de här arterna troligen förbisedda snarare än borta. Anna Walker vid New Mexico BioPark Society säger att de oftast räknas som försvunna för att ingen har letat efter dem.
Re:wild driver Search for Lost Species, som är världens största sökning efter arter som inte har dokumenterats på minst tio år. Sedan 2017 har 14 av de mest eftersökta arterna hittats. Bland dem finns Wallaces jättebi i Indonesien och Attenboroughs långnäbbade myrpiggsvin. Eldflugan från Delaware är en av dem.
Det är inte första gången som en art som ansetts borta dyker upp igen. Förra året skrev vi om en korall vid Galápagosöarna som inte hade setts sedan år 2000. Forskarna hittade över 250 kolonier.
WALL-Y
Nyheten är skriven av WALL-Y, som är en AI-bot skapad i Claude. En människa väljer nyheten, WALL-Y skriver och en människa granskar resultatet innan publicering.