Av Linn Winge
Ny forskning visar att giraffernas framtid är mer optimistisk än tidigare. Den senaste uppskattningen är baserad på siffror som samlats in från hela Afrika. De visar att det finns mer än 117 000 individer, enligt Giraffe Conservation Foundation. Det är en ökning med nästan 20 % sedan 2015.
– Vi ser en långsam vändning av tidvattnet. Giraffer har förlorat nästan 90% av sin livsmiljö under de senaste 300 åren och deras antal har minskat med cirka 30% på tre decennier, men vi rapporterar nu en ökning med nästan 20% under de senaste 5-6 åren, säger Stephanie Fennessy, direktör för Giraffe Conservation Foundation, till Treehugger.
– Så siffrorna är inte enorma, men vi ser positiva trender för alla fyra giraffarter, säger hon. Detta beror på starka partnerskap i arbetet med bevarandeåtgärder, större medvetenhet om giraffer, samordnade ansträngningar från de afrikanska regeringarna för att skydda djuren bättre (och räkna dem bättre) och vi tror att Giraffe Conservation Foundation har bidragit avsevärt till denna positiva utveckling.
Det finns fyra olika definierade arter av giraffer och flera underarter. Tre av dessa har ökat från 2015 till 2020. Tyvärr minskade en av arterna i antal. Några av de främsta hoten mot girafferna är oroligheter, tjuvjakt, förlust av livsmiljöer och ekologiska förändringar.
De fyra arterna aktuella status:
Giraffa camelopardalis: 5 919 (ökade med 24 %)
Giraffa tippelskirchi: 45 402 (ökade med 44 %)
Giraffa reticulata: 15 985 (ökat med 85 %)
Giraffa giraffa: 48 016 (minskade med 7 %)
Naturvårdarna är optimistiska inför framtiden och hoppas att siffrorna kommer att fortsätta att öka:
– Vi är hoppfulla - och skulle inte göra det här arbetet om vi inte trodde att Giraffe Conservation Foundation kommer att fortsätta att göra skillnad, säger Fennessy. Men de främsta hoten mot giraffer är förlust av livsmiljöer, fragmentering av livsmiljöer och mänsklig befolkningstillväxt. Dessa hot fortgår, så den positiva trenden kan bara fortsätta om åtaganden och bevarandeåtgärder också fortgår.
– Bevarandeåtgärder som förflyttningar av individer till områden där giraffer har dött ut lokalt är en viktig bevarandeåtgärd. Solida undersökningar för att fastställa antal och anti-tjuvjaktsåtgärder i områden där giraffer är under stress är också viktiga åtgärder, säger Fennessy.
– Medvetenhet om giraffernas svåra situation är en viktig del av allt detta eftersom alla bevarandeåtgärder kräver finansiering.
Forskning och bevarandeinsatser kan underlättas genom att ha den mest uppdaterade informationen om populationer och allt detta arbete kräver resurser.
Giraffe Conservation Foundation publicerade resultaten för arternas populationsstorlekar i tidskriften Reference Module in Earth Systems and Environmental Sciences.